Nació el 28 de octubre de 1955 en Seattle, Washington. Hijo de William Henry Gates Jr. y Mary Maxwell. Tiene ascendencia inglesa, alemana, escocesa e irlandesa.
Se casó con Melinda French el 1 de enero de 1994. Tuvieron tres hijos Jennifer Katharine (1996), Rory John (1999) y Phoebe Adele (2002).
Adolescencia
A los trece años se matriculó en la Lakeside School, una escuela preparatoria privada. Cuando estaba en el octavo grado, el Club de Madres de la escuela usaron fondos para comprar un Teletype Model 33 ASR y una computadora General Electric para los estudiantes de la escuela. Gates, se interesó en la programación del sistema de GE en BASIC y fue excusado de clases de matemáticas para formarse en computación. Escribió su primer programa de ordenador en este equipo una implementación de tic-tac-toe que permitía a los usuarios jugar contra el ordenador.
Vendió su primer programa de software, un sistema de calendarización para la escuela, por 4.200 dólares a los 17 años.
Se graduó de la Escuela de Lakeside, en 1973 como National Merit Scholar. Se matriculó en la Universidad de Harvard en el otoño de 1973, donde conoció a Steve Ballmer, que fue el director ejecutivo de Microsoft desde enero 2000 a febrero 2014.
Vida
Fundador de Microsoft en 1975 junto con Paul Allen, compañero de estudios y socio en la creación de lenguajes de programación.
Microsoft en 1975, cuando fue fundada, contaba apenas con tres empleados (uno de ellos era Gates) y obtenía ingresos por apenas 16 .000 dólares.
En Harvard, durante el año 1975, se asoció con Allen para desarrollar una versión del lenguaje de programación BASIC para el Altair, el primer ordenador o computadora personal.
En el año 1977 abandona Harvard para dedicarse por completo a Microsoft. En los primeros ochenta, Microsoft evoluciona de desarrollador de lenguajes de programación a la diversificación de software, produciendo sistemas operativos, aplicaciones y herramientas de programación. Así fue desde 1981 con la introducción del MS-DOS, un sistemaoperativo para los nuevos ordenadores personales de International Business Machines Corporation (IBM PC) además de otros fabricantes de PC que estandarizaron el MS-DOS, facilitando así la compatibilidad del software.
El 16 de junio de 2006 hace pública su intención de abandonar sus labores diarias al frente de su empresa. El 27 de junio de 2008 deja su puesto al frente de Microsoft cediendo el control de la empresa a Steve Ballmer.
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